El hijo de Fello Meza

Sello internacional, más de 10 años en el exterior

“El Maestro” José Rafael Fello Meza

Cristian Brenes Brenes (cbrenes17@gmail.com)

• Considerado por muchos como el mejor de toda la historia.
• Genio y figura en México, Argentina y Colombia.

“Fello” – diminutivo de José Rafael – nació en Cartago el 6 de julio de 1920, en el hogar formado por Francisca Meza García y Rafael Ivancovich Fernández. Sus primeros pasos como futbolista los realizo en la plaza iglesias de Cartago, como otra gran cantidad de niños brumosos. Fue bautizado con el nombre de “Maestro” y el “Pontífice del balón” tras sus brillantes actuaciones en el extranjero, José Rafael “Fello Meza Ivancovich es y será un inmortal del fútbol costarricense.

Triunfador en Argentina, en la época dorada de su fútbol, a la par de astros como Adolfo Pedernera, Ángel Labruna y José Manuel “El Charro” Moreno, el goleador nacional inscribió su nombre en la historia como un autentico artillero de mas de 200 tantos, en los principales escenarios deportivos de América.

Su participación en el equipo superior de Estudiantes de la plata, en 1942 a la edad de 22 años, produjo que las revistas argentinas de mayor circulación como El Grafico, lo colocaran entre los mejores jugadores de esos años.

En México, durante el inicio del profesionalismo en aquel país, que incorporo a las mas destacadas figuras de América y Europa, “Fello Meza se dio el lujo de quedar como máximo goleador de un certamen y de lucir en las portadas de los periódicos de la época. Los críticos de esas naciones lo destacaron por su vocación por los remates de media vuelta, por la forma de definir con oportunismo en el área enemiga y por su dominio de balón, que en Costa Rica sólo un Alejandro Morera “El Mago” –alajuelense- pudo igualar.

Veinte años duro su trayectoria deportiva, que se extendió de los años 1937 y 1957. Los equipos que tuvieron entre sus filas a “El Maestro” fueron: Club Sport Cartaginés, la Unión Deportiva Montezuma de Orizaba (México), Estudiantes de la plata(Argentina), Atlante (México), Universidad de Bogotá (Colombia), Aduana de Zela (Honduras), Club Sport Herediano y la Selección Nacional de Costa Rica, sin contar los equipos a los que reforzó.

A continuación presentamos una entrevista que su hijo mayor José Rafael Meza(lleva el mismo nombre de su padre), compartió con nosotros para dar a conocer aun mas los detalles de la vida de este gran futbolista a nivel mundial:

• La vida de “El Maestro” Fello Meza

1. ¿Cómo era Fello Meza como padre y como persona, no tanto como futbolista?

“Bueno mi padre era una persona muy especial, la prueba está en que lo más grande de su fama y todo lo que logro fue su humildad, nunca de su fama se vanaglorio ni nada, siempre lo que supo lo enseño y nunca fue egocéntrico. Como compañero en los equipos nunca se sintió más grande por ser el más famoso, trataba por igual a todos y no se le fue la fama a la cabeza, eso fue reconocido aquí, en México y en muchas partes, su humildad fue muy grande. Eso lo ayudo, yo pienso que siendo uno humilde, el de arriba lo ayuda a mantenerse, porque cuesta mantener un nombre y el hasta la fecha lo ha logrado.”

2. Es muy difícil que el día de hoy se consolide un extranjero, y más aun años atrás cuando Costa Rica no existía en el mapa futbolístico, ¿Como logro Fello Meza triunfar en el resto de América y no solo triunfar si no mantenerse?

“Bueno, son cualidades que él tenía, fue un gran futbolista porque con su calidad jugaba en cualquier parte del mundo, y pues por su humildad porque cuando un jugador triunfa se vuelve en algunas ocasiones pedante y prepotente, pero el no, el siempre fue a jugar que era para lo que lo habían contratado y con su humildad se dio siempre a querer y fue una gran figura. Claro que tuvo momentos difíciles como cuando se fue a Argentina que duro 4 días, iba en avión, pero eran aviones de dos motores, así que hizo escala en Panamá, ahí durmió, luego en Barranquilla, Montevideo y por último Buenos Aires. No habían teléfonos como hay ahora; en esas épocas eso es lo que más admira uno, nada de mal de patria ni nada y eso que a mamá le llegaba una carta cada 2 meses. Y bueno lo duro de estar en un país como Argentina siendo de Costa Rica, que para ese entonces ellos ni sabían que era este país, incluso en mucha crónicas al decir el país de origen de papá ponen Puerto Rico porque ellos no conocían, pero él igual triunfo y se codeo con los mejores futbolistas del mundo.”

3. ¿Cuál era la debilidad o el punto débil de Fello Meza?

“Pues creo que la debilidad diría yo que sería su sentimentalismo, no le gustaba la injusticia ni nada que no fuera acorde con su vida, aunque eso se convirtió en una gran virtud porque eso lo ayudo a ser la gran persona que hoy recordamos.”

4. Don Fello, ¿porque su padre se termina retirando en Heredia después de un trayectoria tan larga con el Cartaginés?

“En el 54 jugó el último campeonato con el Cartaginés, que para nosotros fue lo mas triste porque en ese año tenían un equipazo, ese año teníamos que ser campeones, pero ese equipo tenía un gran problema porque hacíamos 6 o 7 goles, pero nos metían 8, digamos que no teníamos defensa, era una delantera formidable, estaba Tío Jaime, mi papá, “Lugo” Jiménez, Alexis Goñi, “Carlitos” Valverde, Guido Cubero, y una media cancha también muy buena con Danilo Alfaro y “Panzón” Umaña, atrás es donde estábamos un poco flojos y bueno no fuimos campeones. Al año siguiente al Cartaginés llego una nueva directiva y fue algo muy triste porque a papá ya no lo quisieron mas, le dijeron que ya estaba muy viejo, que ya no daba más, que muchísimas gracias y lo sacaron así nada mas, sin ningún agradecimiento ni nada más. Yo ya tenía 13 años y cuando el se dio cuente un miércoles que salió en el periódico que ya había sido des inscrito e inclusive el jueves le llego una carta donde decía que ya no lo necesitaban más, pues fue algo muy triste y fue una de las únicas veces que lo he visto con lágrimas en los ojos y pues lloro y lloro porque el toda la vida fue Cartago. Prometió no volver a jugar más y puso un negocio, pero como a los 6 o 7 meses estuvieron hablando con él y venían varios equipos como el Orión, La Gimnástica, la Libertad que querían que jugara un año con ellos, pero él ya no quería. Lo que pasa es que tanto le rogaron, principalmente en Heredia, que vino don Rolando Sáez y el señor Rojas Cortés de la cafetería y bueno termino jugando ese año y se puso como dicen las pilas y termino saliendo campeón ese año y peleando el campeonato de goleo con 37 años. Pero bueno nos dolió toda la vida eso, que Heredia si le hizo una despedida y le montaron un partido contra el Rapid de Viena en diciembre de 1957 y le dio el adiós al fútbol con el Herediano”.

5. ¿Se podría considerar que el Cartaginés fue un poco injusto al no reconocerle toda la trayectoria con el cuadro blanquiazul, después de poner su nombre tan en alto?

“Si, pero no podría uno echarle la culpa a una provincia ni a una afición; desgraciadamente son personajes, son 4 o 5 personas que toman una decisión, que eso si, oscurece un poco la carrera de mi papá, porque con el pasar de los tiempos es mucha la gente me dice o me pregunta que porque se retiro con el Herediano; sin saber el trasfondo, pero no tiene la culpa una institución, si no algunos personajes que fueron pasajeros que en ese momento dijeron que no lo necesitaban y que ya estaba muy viejo. No decimos nombres pues por respeto porque toda esa gente ya ha fallecido y bueno es algo que ya paso.”

6. Aun así el día de hoy el Cartaginés se mantiene alejado de sus ídolos, no les da el lugar que se merecen y en el estadio es casi imposible observar algo de sus máximas figuras.

“En eso si tenes razón, ha sido un mal de muchísimos años y de muchas juntas directivas, que no tenemos lo que tienen otros equipos y no podemos darnos el lujo que se da el Saprissa que cobra dinero por ir a ver su museo. A parte de eso no se ha tenido un poquito de inteligencia y no se ha pensado en los que vienen, muchos de los jóvenes no saben quiénes fueron los grandes jugadores, no hay una fotografía, no se ve nada.

7. En ese punto, se podría decir que el Cartaginés falla, porque en este momento el club trata de reforzar su identidad, pero, ¿se puede tener identidad sin historia? ¿Cómo se van a identificar los jóvenes si no conocen el pasado?

Si exactamente, hay cantidad de futbolistas y de historia, yo siempre lo digo, que nadie se recuerda de Alexis Goñi que fue un gran futbolista y una estrella en las épocas de los 50. Y así recuerdo un montón como un “Pelirrojo” Córdoba, un Leonel Hernández, Wally Vaughns que son mas recientes. Hay muchísimos jugadores que no se les ha dado algo para que la gente los recuerde, un homenaje en un partido o una fotografía, pero en Cartaginés no se ha dado eso, no se si será que no hay espacio o no se han preocupado, porque hay que enseñarle a la juventud y a los nuevos aficionados lo que era el Cartaginés porque solo así se puede tener una verdadera identidad.”

8. En el año 73 la dirigencia del Cartaginés toma la decisión de ponerle el nombre de su padre al estadio. ¿Qué pasaba por la mente de el en ese momento?

“La verdad fue una gran alegría para todos, por dicha decidieron hacerle ese homenaje a mi padre con ese gesto, aunque si le cuento que hubo un poco de oposición de la gente porque no perdonaban que mi padre se hubiera retirado en el Herediano. Pero gracias a la prensa y los verdaderos aficionados si se pudo dar y actualmente el estadio lleva el nombre de m papá, pero fue algo muy bueno y que nos lleno de mucho orgullo.”

9. ¿Es cierto que aunque su padre falleció en el 88, se continúan recibiendo poemas y canciones dedicadas a él?

“Si claro todavía la gente se manifiesta y es por eso que al menos yo no lo siento muerto, principalmente porque yo llevo su nombre y además seguimos recibiendo revistas y gestos de la gente, además el estadio lleva su nombre y constantemente la gente lo esta mencionando por dicha.”

Fello Meza agradece a la afición brumosa, cuando en el año 1973 se bautizo el estadio con su nombre

Fello Meza con Estudiantes de la Plata enfrentando a chacharita Juniors en 1942

• La actualidad del Cartaginés

10. ¿Qué pasa con el Cartaginés que dejo de disputar los campeonatos y que ahora ha tenido que disputar descensos. Desde su punto de vista que ha fallado en el Cartaginés, donde está el punto de quiebre que ha hecho que el equipo se venga abajo?

“Bueno ese es un mal que viene de hace muchos años, duele ahora que no se está aprovechando a la afición, que se tiene bien ganado el título de la más grande y la más fiel. Eso por la cantidad de juventud que está asistiendo al estadio, que busca con ganas lo que no pudieron sus padres y sus abuelos, que es festejar un campeonato. Y bueno pues en lo que es el quipo creo que el problema es que se ha estado manejando la institución como pulpería y desgraciadamente ya el fútbol es una empresa y uno lee en los periódicos la cantidad de plata que se paga por todo y aquí seguimos igual; no sé si serán los estatutos que estamos con los de 1906(año de fundación del Cartaginés), o qué, pero hay que arreglar eso para que se pueda invertir y buscar en las ligas menores, pero tampoco las ligas menores van a entregar un campeonato en uno o dos años, hay que trabajar fuerte en eso y no traer jugadores quemados como hacen otros equipos porque eso no vale la pena. Hay que trabajar en las bases y darles continuidad.”

11. A pesar de esto, el Cartaginés a dejado de tener grandes ídolos o grandes líderes, si quitamos a Claudio Fabián Ciccia, hace muchos años que no sale un jugador que llene un estadio, ¿Que ha pasado con esto?

“Bueno en general jugadores que se hagan ídolos ya cuesta encontrarlos, porque el fútbol nuestro esta muy parejito, uno ve al Saprissa con algunos jugadores importantes, pero no son figuras que llenen estadios, ya esos futbolistas no se encuentran, ahora yo siempre voy al fútbol y estoy al tanto, pero no sale nada. Lamentablemente los futbolistas de hoy piensan más en otras cosas adicionales como el dinero y no dan lo que daban los jugadores de antes que se mataban en la cancha y sudaban la camiseta que representaban.

“Creo que el problema es que se ha estado manejando la institución como pulpería y desgraciadamente ya el fútbol es una empresa.”

• La vida de José Rafael Meza (hijo mayor de “Fello”)

12. Hablando un poco más de su persona, ¿cómo fue ser hijo de Fello Meza, vivir sus grandes glorias y también llevar esa carga de ser el primogénito de “El Maestro”?

“La verdad es un gran orgullo, aunque en la parte deportiva me afecto demasiado porque yo toda la vida fui muy fiebre y me hubiera gustado jugar muchísimos años también, pero me corto la carrera muy pronto y tampoco pude destacar por el nombre que llevaba.”

13. ¿Se podría decir que se hace real ese dicho de que llevar un apellido fuerte, se dificulta al doble el trabajo?

“En el caso mío si, por el hecho de que me llamo igual y además fui el mayor por lo que me vio jugar casi la misma gente que vio a papá en el final de su carrera. Yo tenía 16 o 17 años y apenas comenzaba pero llevaba un gran peso en la espalda y me encontraba con muchos rivales o compañeros de papá que me decían muchas cosas, para ofender o para vacilar pero bueno me afectaba y yo a los 19 años ya quería tirar los tacos a la basura y no jugar más. Más bien jugué mucho porque me gustaba demasiado y ahí seguí, pero no me ayudo en nada mi nombre y más bien me perjudico.”

14. Aun así usted forma parte de uno de los equipos más memorables del Cartaginés como lo fue el Ballet Azul. ¿Qué siente usted al haber estado en ese grupo tan famoso?

“Bueno en ese grupo yo no fui ni titular ni nada por el estilo, yo estaba en la banca, pero es que en ese famoso equipo del 65-66 eran casi solo 11 jugadores, bueno 12 porque eran dos porteros Raúl Chaverri y Asdrúbal Meneses y después eran casi imposible entrar ahí porque eran jugadorazos que fueron el verdadero Ballet Azul, no el del 67 o 68. Nosotros estuvimos invictos 17 partido invictos y no había quien lo detuviera, era algo especial, jugábamos en Alajuela y la gente se paraba a aplaudir al igual que en Heredia porque ganábamos 2 a 0 o 3 a 0, era un espectáculo ver a ese equipo. Que no fue campeón por muchas razones. Se había perdido un invito en Limón allá 2 a 1 y a la siguiente semana 2 o 3 jugadores recuerdo bien que como dicen se agacharon y se vino abajo el equipo, faltaban 3 partidos para que acabara el campeonato y se necesitaban pocos puntos, pero al final esos tres partidos se perdieron y no se pudo ganar ese campeonato. Pero a pesar de que jugué poco, si estuve ahí y lo disfrute mucho.”

15. ¿Cómo se vivió a lo interno ese campeonato que se perdió, porque la gente daba casi por un hecho que el Cartaginés iba a salir campeón?

“Pues parece que dolió mas el del 69 porque solo se necesitaba un punto, en cambio el del Ballet todavía faltaban partidos, por eso no se sintió mucho, además la gente iba mas por ver el espectáculo, aunque si dolió bastante.”

16. ¿Después de integrar el Ballet Azul, que pasa con la vida de Fello Meza hijo?

“En el 66 me fui a México, allá iba a estudiar y termine jugando. Me fui a prueba con el Atlante pero no pude porque ya no había cupo, luego estuve en el América a prueba un año y me mantuve en la reserva aunque también jugué varios partidos con la primera pero amistosos porque el Cartaginés nunca mando mi pase y no pude jugar oficialmente, lo pedimos varias veces pero creo que por negligencia no lo enviaron, no creo que por dinero porque yo no fui un gran jugador como mi padre, pero por más que lo pedimos no se dio. Aunque si me di gusto porque estaban muchos jugadores muy buenos en ese equipo y bueno fui el primer costarricense en jugar en el estadio Azteca. De ahí partí hacia Orizaba y jugué dos años, aunque me hicieron una movida y falsificaron una firma porque Cartaginés nunca mando el pase, pero por dicha si pude jugar en ese equipo. Luego en el 69 regrese a Costa Rica y estuve en San Ramón y Turrialba, pero después me retire.”

17. ¿Se podría decir que si no hubiera llevado ese apellido y el peso tan grande de ser el hijo de Fello Meza hubiera triunfado?

“Si claro que si, definitivamente, la misma prensa me decía que yo había cometido un gran error al jugar en la misma posición de mi padre, pero bueno siempre me gusto mucho y aunque desde los 19 ya no quería nada, pues continué pero ya con mas calma y tranquilidad.”

18. Tuvimos la suerte de observar un libro que recientemente finalizo, ¿Qué contenido tiene este libro?

“Si la verdad usted es el primero que lo está viendo, hice un trabajo de recopilación bastante arduo, en el que pude reunir muchas fotografía e historias de mi padre. Y bueno de ser posible analizare si lo podemos sacar a la venta para que la gente observe toda esta historia, de momento solo lo hice para recopilar toda la historia de mi papá.”

“Hice un trabajo de recopilación bastante arduo, en el que pude reunir muchas fotografía e historias de mi padre.”

“A los 19 años ya quería tirar los tacos a la basura y no jugar mas, no me ayudo en nada mi nombre y más bien me perjudico”